Действие проходит в 1799 году. Граф Дидье Лавалетт возвращается во Францию и, согласно договора, должен жениться на бедной девушке в течение 24 часов. Если этого не произойдет, то ни страны, ни возврата своего имущества ему не видать, да и жизнь его так же будет в опасности.

В это же время в Фрейжюс приезжает бродячая труппа, желающая дать оперу в этом городке и заработать немного денег. В составе театра молодая актриса Тереза, красивая и обладающая необыкновенным голосом. Они останавливаются на площади и начинают зазывать публику на представление.

Директор труппы Россиньоль заставляет ее продавать билеты на спектакль. Именно здесь и увидел ее Лавалетт, он же и уговаривает девушку стать его женой. Одновременно с труппой в городе появляется Даниель, которому нужна работа. Он выдает себя за цирюльника. На улице городка Даниель сталкивается с Терезой, своей кузиной, которая продает билеты на представление.  

Что же происходит дальше?.. А дальше мы встретимся с героями уже через семь лет!.. Загадочным образом половина листка брачного контракта Лавалетта и Терезы оказывается в шляпе теперь уже Наполеона, а Тереза становится примадонной театра и знаменитой Терезиной. Паулина, сестра Наполеона и жена Боргезе, флиртует с Даниелем. Боргезе не прочь увлечься Терезиной, но отдает предпочтение заняться певицей самому Наполеону, которому очень приглянулась Терезина.

Шляпа самого Наполеона сыграла роковую роль в судьбе влюбленных:  однажды разъединив их,  она соединяет Лавалетта и Терезину, сохранив в себе половинку листка, подтверждающего брак графа и певицы. Счастливая развязка и прославление красивого места на земле – Корсики!